Voetbal is voor Jeffrey Mast (28) meer dan een sport, het is een manier van leven. Als jeugdtrainer bij sc Heerenveen werkt hij dagelijks aan zijn grote passie. “Ik heb het geluk gehad dat ik van mijn hobby mijn beroep heb kunnen maken,” vertelt Jeffrey.  In 2013 begon Jeffrey op het CIOS in Heerenveen, met als doel door te stromen naar de ALO in Groningen. Maar toen hij als stagiair bij sc Heerenveen aan de slag kon, wist hij dat dit zijn toekomst hier lag. Hij groeide door van assistent naar hoofdtrainer en is inmiddels al drie seizoenen eindverantwoordelijk voor sc Heerenveen O15. “Eigenlijk bestaat mijn leven vooral uit familie, vrienden en voetbal. Heel veel voetbal.”

Zijn eigen voetbalcarrière begon bij VV ONB, de club waar zijn hele familie actief was. Op tienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar VV Drachten, omdat hij zichzelf wilde uitdagen op een hoger niveau. Daar doorliep hij de volledige jeugdopleiding en maakte hij op zijn zeventiende zijn debuut in het eerste elftal, toevallig tegen zijn oude club ONB. “Dat was een speciaal moment,” herinnert hij zich. Na twee seizoenen in het eerste van VV Drachten volgde een stap naar VV Heerenveen, waar hij een jaar speelde voordat hij zijn voetbalschoenen even in de kast zette en zich volledig op het trainerschap stortte. Toch begon het na drie jaar weer te kriebelen en keerde hij terug naar VV Drachten.

Het afgelopen seizoen moest hij een lastige keuze maken. VV Drachten stapte over naar het zaterdagvoetbal, waardoor hij genoodzaakt was een andere club te zoeken. Al snel kwam hij in contact met zijn voetbalvrienden van VV Gorredijk en daarmee was de beslissing snel gemaakt. “De sfeer hier is geweldig, het is een echte dorpsclub. De saamhorigheid tussen de selectie, de vereniging, het bestuur en alle commissies is iets bijzonders. Ik ben als nieuwkomer ontzettend goed ontvangen.”

Jeffrey is een echte voetballiefhebber en geniet van goed en aanvallend spel. “Ik kan enorm genieten van het huidige Liverpool onder Arne Slot, Bayer Leverkusen onder Xabi Alonso en Girona vorig seizoen. Maar eigenlijk ben ik gewoon een liefhebber in de breedste zin van het woord.” Op de vraag wie zijn favoriete voetballer is, heeft hij geen eenduidig antwoord. “Elke speler heeft zijn eigen talenten. Je kunt genieten van de mentaliteit van Cristiano Ronaldo, maar ook van het talent van Messi of het slimme positie kiezen en wegdraaien van Frenkie de Jong. Uiteindelijk hangt succes af van je mentaliteit, talent én een beetje geluk.”

Zijn voetbalherinneringen zijn talrijk en gaan verder dan enkel het spel. Zijn debuut bij VV Drachten in de stadsderby tegen VV ONB was een bijzonder moment, maar nog belangrijker was de winnende goal die hij scoorde in de nacompetitie tegen Dronrijp, in het jaar dat zijn vader een ernstig ongeluk had gehad. “Dat doelpunt betekende meer dan alleen een overwinning.” 

 Ook vorig seizoen, na jaren van degradatievoetbal met VV Drachten, eindelijk weer bovenin meedoen, staat hem nog helder bij. Net als de wedstrijden tegen VV Gorredijk vorig seizoen, waarin hij zijn huidige teamgenoten niet spaarde, en de wedstrijd van dit seizoen tegen VV Jubbega. “Maar ik hoop dat er nog veel mooie herinneringen bij gaan komen. Mijn doel is om dit seizoen handhaving in de tweede klasse veilig te stellen en de komende jaren met dit team door te groeien naar een stabiele tweedeklasser.”

Wie hij een compliment wil geven binnen de selectie? Daar wil hij geen enkele naam noemen, want hij vindt dat hij daarmee te veel jongens tekort zou doen. “Ik ben hier warm ontvangen en heb veel hulp gekregen van de kern van het team. Dat is iets wat niet alleen door de spelers, maar door de hele club mogelijk wordt gemaakt. De saamhorigheid en de betrokkenheid van de vereniging maken het speciaal.”

Zijn advies aan jonge voetballers bij VV Gorredijk is helder: “Ga lekker voetballen op straat, op het plein of bij de club. Dáár leer je het spel, dáár ontwikkel je jezelf als voetballer en als mens. Maar boven alles: verlies nooit het plezier. Voel geen druk vanuit je familie of omgeving, doe vooral je eigen ding en wie weet waar je terechtkomt. Maar onthoud: voetbal is er in de eerste plaats om van te genieten.”